صدى كندا- ستنتهي اليوم عملية إعداد الميزانية في تورونتو، والتي استغرقت شهرًا ونصف، وقد تشهد موافقة أعضاء المجلس على أكبر زيادة في الضرائب العقارية في المدينة منذ أكثر من 25 عامًا.
ويقوم أعضاء المجلس بالبحث في الميزانية الأولى للعمدة أوليفيا تشاو هذا الصباح وستتاح لهم الفرصة لتغيير الزيادة المقترحة في ضريبة الأملاك بنسبة 9.5 في المائة، ولكن إذا أراد أعضاء المجلس القيام بذلك، أو إضافة أي شيء جديد إلى حزمة الإنفاق البالغة 17 مليار دولار، فسوف يحتاجون إلى إيجاد تعويضات.
وفي مقابلة أجريت عشية المناقشة النهائية، قالت تشاو إنها مرتاحة للرقم وأنه سيساعد المدينة على دعم الخدمات المتهالكة مثل النقل وحالة الإصلاح الجيدة في المدينة.
وتابعت “أعتقد أن المعدل مناسب تمامًا، أسمع أن الناس يفهمون أننا بحاجة إلى إعادة المدينة إلى المسار الصحيح والاستثمار في الخدمات – الخدمات الأساسية.”
وبدأت عملية الميزانية رسميًا في يناير عندما قدم موظفو المدينة مسودة ميزانيتهم، والتي تضمنت زيادة مقترحة في ضريبة الأملاك بنسبة 10.5 في المائة، وقامت تشاو بتخفيض هذا الرقم بنسبة نقطة مئوية كاملة بعد أسابيع من المشاورات العامة والتوصيات الصادرة عن لجنة الميزانية بالمجلس لمواصلة التركيز على القدرة على تحمل التكاليف للمقيمين.
وقالت عمدة المدينة يوم الثلاثاء إنها ستدعم عددًا من الاقتراحات التي ستضخ أموالًا إضافية إلى خدمات المدينة على كتلة التقطيع، مثل إزالة الثلوج، سيؤثر قطع الخدمة هذا على 262 ألف منزل في الضواحي، وإنها سمعت أن كبار السن يشعرون بالقلق إزاء ذلك.
وأوضحت “أسمع كبار السن يقولون إننا سنواجه صعوبة في إزالة الثلج، لذا، سندعم استعادته، الكثير من أعضاء المجالس يستمعون إلى ناخبيهم.”
وعكس عمدة المدينة مساره بعد ظهر الثلاثاء بشأن الجدل المثير للجدل حول ميزانية شرطة تورونتو، وبعد أسابيع من الضغط ضدها، وأوضحت تشاو أنها ستدعم محاولة لزيادة الميزانية الصافية التي تبلغ حوالي 1.2 مليار دولار بمقدار 20 مليون دولار، بدلاً من 7.4 مليون دولار في مسودة خطة الإنفاق الخاصة بها.
وفي ذات السياق، قال جون بيرنسايد إنه يعتقد أن رئيس البلدية تعرض لضغوط من أعضاء المجلس وسكان المدينة لزيادة تمويل الشرطة، وإنه مع أوقات استجابة تبلغ 22 دقيقة للمكالمات ذات الأولوية، فإن الأمر يتعلق بمعالجة مستويات الخدمة.
وتابع بيرنسايد “يمكنك أن تحب الشرطة، ويمكنك أن تكرهها. ولكن عندما تحتاج إلى الشرطة، فإنك تحتاج إليها، و22 دقيقة غير مقبولة”.
وأضاف “نحن بحاجة للتأكد من أن لديهم الموارد حتى يتمكنوا من القيام بالتوظيف حتى نتمكن من إرسال المزيد من الجثث عبر الإنترنت، سيكون هذا مهمًا حقًا.”
وفي الوقت نفسه، تواصل تشاو الإشارة إلى أنها لن تستخدم الصلاحيات الممنوحة لها بموجب تشريع “رئيس البلدية القوي” الذي قدمته حكومة رئيس الوزراء دوج فورد.
ويمنحها هذا القانون حق النقض على أي تغييرات يجريها مجلس المدينة على ميزانيتها، ومن الممكن بعد ذلك إلغاء هذه المقترحات بأغلبية ثلثي أصوات المجلس.
وتتوقع عمدة المدينة انتهاء العملية اليوم والتوصل إلى حلول وسط لتحقيق التوازن في الميزانية البالغة 17 مليار دولار.
