صدى كندا- يتوجه الناخبون في دائرتين انتخابيتين في أونتاريو إلى صناديق الاقتراع في اثنتين من الانتخابات الفرعية يوم الخميس، لكن معظم الأنظار ستتجه إلى بلدة في منطقة تورونتو الكبرى،
حيث يأتي السباق المتقارب مع مخاطر كبيرة لكل من رئيس الوزراء والزعيم الليبرالي الجديد.
تم إجراء انتخابات جنوب غرب أونتاريو في لامبتون-كينت-ميدلسكس منذ عام 2011 من قبل مونتي ماكنوتون،
الذي خدم في المعارضة للمحافظين التقدميين وعُين وزيرًا في حكومة رئيس الوزراء دوج فورد، ومن المتوقع على نطاق واسع أن تظل في أيدي حزب المحافظين.
لكن يبدو أن القصة مختلفة في ميلتون، المنطقة الواقعة إلى الغرب من ميسيسوجا، والتي ظلت شاغرة منذ استقالة بارم جيل في فبراير الماضي للانضمام إلى حزب المحافظين الفيدرالي.
ولقد تم عقده من قبل كل من المحافظين التقدميين والليبراليين في الماضي القريب وتشير استطلاعات الرأي والمراقبين إلى أن هذين الحزبين متقاربان.
قال أندرو براندر، نائب رئيس شركة Crestview Strategy الذي أدار الحملات الانتخابية الثلاث الناجحة لحزب المحافظين ليزا رايت على المستوى الفيدرالي: “أعتقد أنها ستكون انتخابات فرعية متقاربة للغاية”.
“إنه في الواقع اختبار مهم لكلا الزعيمين.”
أولت فورد الكثير من الاهتمام لميلتون أثناء الانتخابات الفرعية وفي الفترة التي سبقتها،
من خلال الإعلانات على خدمة GO Transit والطريق السريع 413، وكان لديها العديد من الوزراء وأعضاء التجمع الآخرين يتجولون هناك.
في حين أن خسارة حزب المحافظين في ميلتون لن تؤثر على أغلبية فورد، فقد خسر الحزب بالفعل مقعدًا في الانتخابات الفرعية العام الماضي التي كان يشغلها وزير آخر في الحكومة ولا يريد تكرارها.
وقال براندر إن ترك جيل لمنصبه الوزاري سعياً للحصول على ترشيح للمعارضة الفيدرالية يمثل بالفعل ضربة للحكومة.
وقال: “إن خسارة تلك الانتخابات الفرعية بعد ذلك سيكون أمرًا محرجًا للغاية لرئيس الوزراء الحالي”.
بالنسبة لليبراليين، تمثل الانتخابات الفرعية أول اختبار حقيقي لبوني كرومبي، التي توجت زعيمة في ديسمبر.
قررت عمدة ميسيسوجا السابقة عدم الترشح لمقعد ميلتون بنفسها، مع اختيار الحزب بدلاً من ذلك جالين نايدو هاريس.
نايدو هاريس، ابن إنديرا نايدو هاريس، التي مثلت المنطقة لليبراليين تحت قيادة كاثلين وين، عملت في مكتب الدائرة الانتخابية الفيدرالية لنائب ميلتون الليبرالي.
وقال إنه لا يعتقد أن هجمة الإعلانات السياسية السلبية من قبل المحافظين ضد كرومبي قد اخترقت الطريق، ويعتقد أن السكان سوف يدركون إعلانات فورد الأخيرة.
وقالت نايدو-هاريس: “من الجميل أن أراهم أخيراً يهتمون بمجتمعي، ولكنني كنت أود أن يحدث ذلك في وقت أبكر بكثير”.
“وأعتقد أنه لا يزال أمامهم طريق طويل ليقطعوه للتعرف على ما يضغط الناس في ميلتون من أجله.”
إحدى القضايا المحلية التي يستخدمها نايدو هاريس وأحزاب المعارضة الأخرى لتسليط الضوء على المشاكل مع حكومة فورد هي النضال ضد مقلع مقترح. ووعد فورد قبل أربع سنوات بإلغائه لكنه لم يلتزم به، على الرغم من أنه يقول إنه سيجلس مع المجتمع بعد اكتمال التقييم البيئي.
وقال جورج ميناكاكيس، رئيس مجموعة أكشن ميلتون، وهي المجموعة التي كانت تحارب المحجر، إنه يعتقد أن هذه القضية يمكن أن تؤثر على الناخبين.
“الطريقة التي أنظر بها إلى الأمر والطريقة التي يفعلون بها ذلك أيضًا، هي أن لديك وعودًا بالقدرة على تحمل التكاليف والمزيد من الإسكان، وما يقوله السكان بشكل أساسي … هو كيف يمكنك تحقيق هاتين المبادرتين الرئيسيتين الكبيرتين إذا استطعت” ألا تحل شيئًا صغيرًا مثل هذا؟” هو قال.
وفي الوقت نفسه، فإن مرشح المحافظين التقدمي له في الواقع جذور ليبرالية. زي حامد، عضو مجلس ميلتون لثلاث فترات لم يتيحه المحافظون لإجراء مقابلة، تبرع لليبراليين في عام 2022 وسعى دون جدوى للحصول على ترشيح ليبرالي فيدرالي في عام 2015.
إيدي ستراشان هو مرشح الحزب الوطني الديمقراطي وكايل هوتون يترشح عن حزب الخضر.
وفي لامبتون كينت ميدلسكس ــ التي تعتبر معقلا للمحافظين التقدميين ــ تولى ماكنوتون، النجم الصاعد في حكومة فورد، السلطة منذ عام 2011 حتى استقالته في أكتوبر/تشرين الأول الماضي لتولي وظيفة في القطاع الخاص.
لكن المرشحة الليبرالية كاثي بورغاردت جيسون قالت إنها رأت بعض الشقوق في درع الكمبيوتر الشخصي.
وقالت: “هناك إحباط تجاه رئيس الوزراء فورد من جانب هؤلاء المحافظين، أولئك الذين لا يريدون أن يرتبطوا بأخلاقيات مشكوك فيها وتحقيق شرطة الخيالة الملكية الكندية بشأن تبادل أراضي الحزام الأخضر”.
وتأمل بورغهاردت جيسون أن تؤدي خبرتها السياسية البلدية إلى تحقيق انفراجة.
قالت عمدة مدينة لوكان بيدولف خلال العقد الماضي إن المخاوف الرئيسية التي تسمعها أثناء طرق الأبواب هي “الثلاثة الكبار”: القدرة على تحمل التكاليف والرعاية الصحية والتعليم.
وتلوح في الأفق أيضًا مخاوف كبيرة بشأن الأرض. وقال بورغهاردت جيسون إن الزراعة هي المحرك الاقتصادي الرئيسي في المقاطعات الثلاث التي تشكل الركوب.
وقالت: “إن تخطيط استخدام الأراضي وفقدان الأراضي الزراعية هو موضوع ساخن آخر”.
وقالت إن التوسع المقترح المثير للجدل لمكب النفايات في دريسدن أثار أيضًا نقاشًا بين السكان.
قالت بورغهاردت جيسون إن فكرتها بسيطة.
وقالت: “هذا هو الوقت المناسب لإجراء التغيير لأنك لا تغير الحكومة”. “إنه يسمح للناس بالتفكير في تمثيلهم بشكل مختلف قليلاً. يمكنهم أن يضعوا شخصًا يعرفونه ويثقون به”.
ومع ذلك، أظهر استطلاع حديث للرأي أن أجهزة الكمبيوتر الشخصية تتقدم بشكل مريح.
لم يرد مرشح الحزب الشيوعي، ستيف بينسونولت، وهو عضو مجلس تشاتام-كينت منذ عام 2006، على طلبات إجراء مقابلة.
لقد أدار حملة انتخابية هادئة حتى الآن، متجنباً عقد اجتماع لجميع المرشحين الأسبوع الماضي.
وكتب في بيان في وقت سابق من هذا العام: “أنا أترشح مع حزب الكمبيوتر في أونتاريو من أجل مواصلة بناء مستشفى والاسبورج، وخلق وظائف محلية ذات رواتب جيدة، والنضال من أجل جعل الحياة في متناول أفراد مجتمعنا”.
وتترشح كاثرين شايلر عن الحزب الوطني الديمقراطي بينما تترشح أندراينا تيلجنر عن حزب الخضر.
