إعادة تسمية شارع دندس في تورنتو: “خطوة أولى مهمة” أم نفقة مهدرة؟

إعادة تسمية شارع دندس في تورنتو، يعتبرها البعض  خطوة ضرورية لمواجهة تاريخ مدينة بناها جزئيًا أفراد مرتبطون بتجارة الرقيق،  عبر المحيط الأطلسي في الإمبراطورية البريطانية.

ويقول آخرون، إن التكلفة المقدرة البالغة 8.6 مليون دولار لإعادة تسمية الطريق البالغ طوله 23 كيلومترًا،  هي نفقات مهدرة لمدينة تواجه أزمة مالية، بما في ذلك عجز يلوح في الأفق في الميزانية يقدر بنحو 1.5 مليار دولار.

ويبدو أن إعادة التسمية على وشك المضي قدمًا بعد أن أعربت عمدة تورنتو الجديدة ، أوليفيا تشاو ، عن دعمها للمشروع في وقت سابق من هذا الشهر ، حيث أيده المتحدث باسمها شيرفن ريزفاني على أنه “استجابة لرغبات المجتمع”.

لكن أثناء تلقيه أسئلة من الصحفيين، يوم الاثنين ، بدا أن وزير المالية في أونتاريو ، بيتر بيثلينفالفي ، يشكك في الحكمة من هذا القرار.

عندما سُئل عما إذا كانت المقاطعة ستمنح تورنتو المزيد من الأموال لتغطية النقص في الميزانية ، قال بيثلينفالفي، “لقد ذهبنا هناك من أجل تورنتو ، وضعنا مليارات الدولارات لدعم تورنتو … وسأطلب فقط من رئيس البلدية للنظر في بعض الأشياء مثل إعادة تسمية شارع دونداس “.

“هل هذه هي الأولوية التي تريد تمويلها؟ وإذا كان لديهم المال للقيام بذلك ، فهذه هي إرادة المجلس. لذلك ، هذا شيء سأتركه لرئيس البلدية وأنا متأكد من أننا سنجلس في مرحلة ما “.

سُمي شارع دندس، الذي يمتد من الشرق إلى الغرب عبر الطرف الجنوبي لتورنتو ، على اسم هنري دندس ، أول فيسكونت ميلفيل، وهو سياسي نشط من سبعينيات القرن الثامن عشر إلى أوائل القرن التاسع عشر، عندما كان البرلمان البريطاني يناقش اقتراحات إلغاء الرق.

هناك خلاف حول دور دندس في انتشار تجارة الرقيق. 

تقول ميلاني نيوتن ، الرئيسة المشاركة للجنة الاستشارية لمجلس المدينة التي تنظر في قضية إعادة التسمية والتي درست إرث دونداس ، إنه بينما كانت بريطانيا تزن الإلغاء ، “تدخل دونداس وقدم اقتراحًا بـ” الإلغاء التدريجي “.

وتقول في مقابلة “كان مدعوما من قبل مالكي العبيد وتجار العبيد … الذين كانوا يعلمون أنه سيتم إلغاء عقوبة الإعدام في نهاية المطاف”.

وتؤكد نيوتن، إن اقتراح دندس يهدف إلى “الحفاظ على العبودية دون تجارة الرقيق على المدى الطويل” ، وأن الجدل الدائر منح مالكي العبيد الوقت لتهريب المزيد من السود ، وخاصة الشباب في سن الإنجاب ، للحفاظ على السكان المستعبدين.

جادل بوبي دندس ، وهو من سلالة دندس ، عاشر فيكونت ميلفيل ، ضد ذلك على وسائل التواصل الاجتماعي وأخبر وسائل الإعلام البريطانية أن دندس كان في الواقع من دعاة إلغاء عقوبة الإعدام ، وكان يحاول أن يكون إستراتيجيًا مع حركة “الإلغاء التدريجي”.

قالت نيوتن،  إن أبحاثها وأعمال المؤرخين الآخرين اكتشفت خلاف ذلك.

وأوضحت نيوتن: “قد يعتقد البعض أن هذا موقف مؤيد لإلغاء عقوبة الإعدام ، لكن الأمر يتعلق إلى حد كبير بتأمين مستقبل العبودية على المدى الطويل دون الاتجار بالبشر” ، مضيفًة أن القضية التي تدعم إعادة تسمية الشارع واضحة.

وتابعت، وهي أيضًا أستاذ التاريخ في جامعة تورنتو: “نحن نعيش في مجتمع ديمقراطي ، لكننا نتنقل في الشوارع التي تحتفل بتفوق البيض بصمت بأسمائهم”.

وتؤكد، “من غير الديمقراطي في الأساس عدم التفكير في إعادة تسمية أو إعادة النظر في هذه الأنواع من الأسماء … إذا اعترفنا أيضًا بأن العبودية والإبادة الجماعية الاستعمارية لها موروثات مستمرة ونعلم أنها تفعل ذلك.”

وتضيف، أن تكلفة إعادة تسمية شارع دندس جزء صغير من ميزانية تشغيل تورنتو التي تبلغ حوالي 16.17 مليار دولار.

ويشير بيان مدينة تورنتو حول هذه القضية إلى الجدل حول “دوافع” دندس ، لكنه يخلص إلى أن “عواقب تأخير إلغاء تجارة الرقيق واضحة”.

وتتابع، “سواء كان يُنظر إلى دندس بسخرية أو على أنه براغماتي ، فإن أفعاله وأفعال الحكومة البريطانية التي خدمها ساهمت في تكريس استعباد البشر”.

وتقول، إن إعادة تسمية الشارع تمضي قدمًا ، على الرغم من “ضغوط الميزانية الكبيرة بسبب عدم تقديم الحكومات الإقليمية والفيدرالية التمويل المتوقع لـ COVID”.

يذكر أنه وقبل إعادة التسمية المتوقعة، كلفت لجنة مؤلفة من 20 شخصًا،  مكونة من المقيمين ومستشاري الأحياء وأصحاب الأعمال بدعوة “المؤرخين وقادة المجتمع المتخصصين في تاريخ وثقافة السود والسكان الأصليين” لاقتراح أسماء جديدة.

واختارت اللجنة الاستشارية التركيز على الأسماء التي تحتفي بقصص التورونتونيين السود.

بالنسبة لأندرو لوتشهيد ، مرشح الدكتوراه الذي يدرس أسماء الشوارع والمواقع التاريخية في جامعة تورنتو متروبوليتان ، فإن إعادة تسمية شارع دندس في نهاية المطاف سيكون بمثابة إنجاز.

أطلق  لوتشهيد مناظرة تورنتو في شارع دندس بتقديم التماس في عام 2020. بعد آلاف التوقيعات ، لفت انتباه رئيس البلدية آنذاك جون توري ، الذي أيد الاقتراح.

في مقابلة هاتفية ، قال لوتشهيد إنه خطرت له فكرة الالتماس بعد أن علم أن المتظاهرين كانوا يضغطون من أجل إزالة تمثال هنري دندس في إدنبرة ، اسكتلندا خلال الاحتجاجات العالمية المناهضة للعنصرية التي أشعلتها وفاة جورج فلويد في عام 2020 على يد الرئيس. الشرطة في مينيابوليس.

ويسهب “فكرت في نفسي ، إذا كانت إدنبرة تجري هذه المحادثة ، فمن المهم حقًا أن نجري تلك المحادثة هنا في تورنتو لأن إدنبرة تتحدث عن نصب يبلغ ارتفاعه 152 قدمًا ولكن لدينا نصب تذكاري يبلغ طوله أكثر من 23 كيلومترًا هنا في تورنتو ” ،”لوضع ذلك في منظور ، هذا مثل تمثال يبلغ ارتفاعه ما يقرب من 200 هرم عظيم.”

ويقول، إن شارع دندس كان طريقًا أنشأه بالفعل السكان الأصليون الذين يعيشون بالقرب من موانئ بحيرة أونتاريو.

ويضيف: “لذا فإن الاسم لا يخلد ذكرى المستعمر فحسب ، بل إن الطريق نفسه يمثل أيضًا استعمار معرفة السكان الأصليين”.

ويؤكد،  إن إعادة تسمية الشارع هي “خطوة أولى مهمة في الإشارة ، نيابة عن حكومة مدينتنا ، إلى أنهم على استعداد للتعامل مع هذه القضايا بشكل مباشر ، وأنهم على استعداد ليس فقط لتخصيص الوقت والجهد ، ولكن وتكريس الأموال لمعالجة هذه المخاوف “.