صدى كندا- رفعت وزارة العدل الأمريكية دعوى قضائية لمكافحة الاحتكار ضد شركة فيزا، زاعمة أن عملاق الخدمات المالية يستخدم حجمه وهيمنته لخنق المنافسة في سوق بطاقات الخصم، مما يكلف المستهلكين والشركات مليارات الدولارات.
وقالت الشكوى المقدمة يوم الثلاثاء إن Visa تعاقب التجار والبنوك الذين لا يستخدمون تقنية معالجة الدفع الخاصة ب Visa لمعالجة معاملات الخصم ، على الرغم من وجود بدائل.
وتكسب Visa رسوما إضافية من كل معاملة تتم معالجتها على شبكتها.
ووفقا لشكوى وزارة العدل ، فإن 60٪ من معاملات الخصم في الولايات المتحدة تعمل على شبكة الخصم من Visa ، مما يسمح لها بفرض رسوم تزيد عن 7 مليارات دولار كل عام لمعالجة تلك المعاملات.
و قال المدعي العام ميريك بي جارلاند في بيان،”نحن نزعم أن فيزا قد جمعت بشكل غير قانوني القدرة على استخراج الرسوم التي تتجاوز بكثير ما يمكن أن تتقاضاه في سوق تنافسية” .
وأضافت،”يمرر التجار والبنوك هذه التكاليف إلى المستهلكين ، إما عن طريق رفع الأسعار أو تقليل الجودة أو الخدمة. ونتيجة لذلك، فإن سلوك ‘فيزا’ غير القانوني لا يؤثر فقط على ثمن شيء واحد – ولكن على ثمن كل شيء تقريبا”.
وهاجمت إدارة بايدن بقوة الشركات الأمريكية التي تقول إنها تتصرف كوسطاء ، مثل شركة Live Nation الأم لشركة Ticketmaster وشركة البرمجيات العقارية RealPage ، متهمة إياها بإثقال كاهل الأمريكيين برسوم لا معنى لها وسلوك مانع للمنافسة. كما وجهت الإدارة اتهامات بالسلوك الاحتكاري ضد عمالقة التكنولوجيا مثل أبل وجوجل.
ووفقا لشكوى وزارة العدل، التي تم تقديمها إلى المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الجنوبية من نيويورك، تستفيد فيزا من العدد الهائل من المعاملات على شبكتها لفرض التزامات الحجم على التجار وبنوكهم، وكذلك على المؤسسات المالية التي تصدر بطاقات الخصم.
وهذا يجعل من الصعب على التجار استخدام البدائل، مثل معالجات الدفع الأقل تكلفة أو الأصغر، بدلا من تقنية معالجة الدفع من فيزا، دون تكبد ما وصفته وزارة العدل بأنه “عقوبات عدم الولاء” من فيزا.
وقالت وزارة العدل إن فيزا خنقت المنافسة أيضا من خلال الدفع للدخول في اتفاقيات شراكة مع منافسين محتملين.
وفي عام 2020 ، رفعت وزارة العدل دعوى قضائية لمنع شراء الشركة بقيمة 5.3 مليار دولار لشركة التكنولوجيا المالية الناشئة Plaid ، واصفة إياها بأنها استحواذ احتكاري على منافس محتمل لشبكة مدفوعات Visa في كل مكان. تم إلغاء هذا الاستحواذ في وقت لاحق في نهاية المطاف.
وكشفت Visa سابقا أن وزارة العدل كانت تحقق مع الشركة في عام 2021 ، قائلة في ملف تنظيمي إنها تتعاون مع تحقيق وزارة العدل في ممارسات الخصم الخاصة بها.
ومنذ الوباء ، كان المزيد من المستهلكين على مستوى العالم يتسوقون عبر الإنترنت للسلع والخدمات ، مما ترجم إلى المزيد من الإيرادات لشركة Visa في شكل رسوم. حتى الشركات التقليدية ذات السيولة النقدية الثقيلة مثل الحانات والحلاقين والمقاهي بدأت في قبول بطاقات الائتمان أو الخصم كشكل من أشكال الدفع ، غالبا عبر الهواتف الذكية.
وقال سانجاي سحراني المحلل لدى كيه.بي.دبليو في مذكرة للمستثمرين إنه يقدر أن إيرادات الخصم في الولايات المتحدة من المرجح أن تكون على الأكثر حوالي 10٪ من إيرادات فيزا.
وأكد: “قد تضيع مجموعة فرعية من ذلك إذا كان هناك تأثير مالي”، مضيفاً، “أعمال مدفوعات المستهلكين في الولايات المتحدة هي أبطأ جزء من الأعمال الإجمالية نموا ، وإلى الحد الذي تتأثر فيه مساهمتها ، فمن المحتمل أن يكون لها تأثير محدود للغاية على نمو الإيرادات.”
وأضاف، أن الدعوى القضائية قد تمتد لسنوات إذا لم تتم تسويتها وتذهب إلى المحاكمة.
وعالجت Visa معاملات بقيمة 3.325 تريليون دولار على شبكتها خلال الربع المنتهي في 30 يونيو ، بزيادة 7.4٪ عن العام السابق. نمت المدفوعات الأمريكية بنسبة 5.1٪ ، وهو أسرع من النمو الاقتصادي الأمريكي.
ولم يكن لدى فيزا، ومقرها سان فرانسيسكو، تعليق على الفور. وانخفضت أسهم فيزا 13.53 دولار أو 4.7٪ إلى 275.10 دولار في تعاملات بعد الظهر.
