أعلنت إحدى الجامعات الثلاث الناطقة باللغة الإنجليزية في مقاطعة كيبيك عن انخفاض بنسبة 30% تقريبًا في تسجيل الطلاب من خارج المقاطعة بعد زيادة مثيرة للجدل في الرسوم الدراسية أعلنت عنها حكومة المقاطعة العام الماضي.
وقال رئيس جامعة كونكورديا يوم الأربعاء إن الانخفاض في التسجيلات الجديدة سيكون له تأثير كبير على المؤسسة، ويرتبط “بشكل واضح” بقرار الحكومة بزيادة الرسوم الدراسية للطلاب من خارج المقاطعة بنسبة 30 في المائة.
وتابع جراهام كار في مقابلة: “لم نشهد قط مثل هذا الأمر. ومن الواضح أن هذا الأمر يشكل مشكلة كبيرة بالنسبة للجامعة من حيث تأثيره على تمويلنا”.
وذكرت جامعة كونكورديا أن الالتحاق بالجامعة من خارج المقاطعة انخفض بنسبة 28% هذا العام، في حين انخفضت التسجيلات الجديدة للطلاب الدوليين بنسبة 11%. وقال كار إن هذا الانخفاض “سيكلفنا نحو 15 مليون دولار من الإيرادات التي كنا نتوقع الحصول عليها لولا ذلك”.
وأضاف كار أن هذا التأثير سوف يستمر لعدة سنوات مقبلة، حيث يمضي الطلاب عادة أربع سنوات لإكمال درجة البكالوريوس.
في أكتوبر/تشرين الأول الماضي، أعلنت حكومة ائتلاف مستقبل كيبيك في المقاطعة عن خطط لمضاعفة الرسوم الدراسية للطلاب من خارج المقاطعة، من 9000 دولار إلى 17000 دولار، واعتبرت ذلك محاولة لحماية اللغة الفرنسية في كيبيك. وافترضت المقاطعة أن زيادة الرسوم الدراسية من شأنها أن تؤدي إلى انخفاض عدد الطلاب المسجلين ــ ونتيجة لهذا فإن عدد الناطقين باللغة الإنجليزية في وسط مدينة مونتريال سوف يقل.
وتم تخفيض الزيادة لاحقًا إلى 12000 دولار. كما قررت الحكومة أيضًا تحديد رسوم الدراسة للطلاب الدوليين بما لا يقل عن 20000 دولار.
وشهدت كونكورديا انخفاضًا في الالتحاق منذ الوباء، لكن كار قال إن الانخفاض الكبير في عدد الطلاب من خارج المقاطعة هذا العام “يرتبط بشكل واضح بزيادة حكومة كيبيك للرسوم الدراسية لطلاب بقية كندا”. وقال إن الطلاب المحتملين كانوا في حيرة بشأن المبلغ الذي سيتعين عليهم دفعه، نظرًا لخطط الحكومة المتغيرة. في الخريف الماضي، أبلغت الجامعة عن انخفاض بنسبة 27 في المائة في الطلبات المقدمة من الطلاب الكنديين خارج كيبيك.
وقال كار إن إجمالي عدد الطلاب المسجلين في الجامعة انخفض بنسبة أربعة في المائة هذا العام. وأضاف أن الطلاب من خارج المقاطعة يشكلون عادة تسعة أو عشرة في المائة من إجمالي عدد الطلاب، في حين أن ما بين 21 إلى 24 في المائة من الطلاب الدوليين.
في الربيع الماضي، أعلنت جامعة كونكورديا عن عجز قدره 30.9 مليون دولار في السنة المالية 2023-2024، وقالت إنها ستحتاج إلى خفض التكاليف بنحو 36 مليون دولار في 2024-2025. وتطبق الجامعة تجميدا مستمرا على التوظيف. وقال كار: “لكن من الواضح أن العبء الإضافي المتمثل في محاولة تعويض خسارة قدرها 15 مليون دولار كبير، وهو أمر لا يمكن معالجته بين عشية وضحاها”.
وقال إن الطلاب قد يرون عددًا أقل من الأقسام المقدمة لبعض الدورات وحدودًا صارمة لعدد الطلاب الذين يجب تسجيلهم في دورة ما حتى يتم عقدها.
وقال كار إن الجامعة تبحث عن طرق لتعزيز تسجيلها في السنوات المستقبلية، بما في ذلك استقطاب الطلاب الدوليين من الدول الناطقة بالفرنسية المؤهلين لدفع رسوم دراسية أقل من الطلاب الدوليين الآخرين في كيبيك.
لقد قاومت جامعتا كونكورديا وماكجيل، أكبر جامعتين ناطقتين باللغة الإنجليزية في كيبيك، زيادة الرسوم الدراسية منذ الإعلان عنها في العام الماضي. وقد تم إعفاء جامعة بيشوب في منطقة إيسترن تاونشيب من الزيادة.
وتقاضي جامعتا مونتريال حكومة كيبيك بسبب سياسة الرسوم الدراسية الجديدة، والتي تقولان إنها تشكل تمييزاً بموجب الميثاق الكندي للحقوق والحريات. وقال كار إن جلسة المحكمة في جامعة كونكورديا ستعقد في ديسمبر/كانون الأول.
وقال متحدث باسم جامعة ماكجيل إن المؤسسة لن تحصل على أرقام التسجيل النهائية حتى أكتوبر/تشرين الأول، لكن الجامعة قالت في ديسمبر/كانون الأول الماضي إنها شهدت انخفاضًا بنسبة 20 في المائة في المتقدمين من خارج المقاطعة.
