صدى كندا- قال خبراء الصناعة إن عمليات التسريح الجماعي لأكثر من 600 شخص في مجموعة مترولاند الإعلامية، إلى جانب الأخبار التي تفيد بأن نوردستار تخطط لوقف طباعة معظم صحفها المجتمعية السبعين في جميع أنحاء أونتاريو، تثير مشاكل بالنسبة للديمقراطية السليمة.
وشملت عمليات التسريح 68 صحفيًا، في حين أن تخفيضات نوردستار تعني عدم وجود المزيد من الصحف المجتمعية التي تغطي كل شيء بدءًا من الكفاح من أجل مستشفى محلي إلى اجتماعات مجلس إدارة المدرسة في وقت متأخر من الليل.
وستستمر صحف الشركة اليومية الست، بما في ذلك هاميلتون سبكتاتور، وبيتربورو إكزامينر، وسانت كاثرينز ستاندرد، ومراجعة شلالات نياجرا، ويلاند تريبيون، وسجل منطقة واترلو، في المطبوعات وعلى الإنترنت.
وقال المدير التنفيذي لمجموعة “الديسي” الديمقراطية كريم بارديسي، وهو نفسه صحفي سابق، إن هذه ليست أخبارًا جيدة للمساءلة.
وتابع بارديسي “هناك بعض الأدلة على أنه في صحارى الأخبار أو الأماكن التي لديها اهتمام أقل بالسياسة المحلية، هناك علاقة ما بين ذلك وبين المزيد من الفساد المحلي”.
وأضاف “أن وجود الصحفيين في المجتمع يبقي من هم في السلطة، وأولئك الذين كانوا يحاولون مغازلة من هم في السلطة، في حالة من التوتر قليلاً”.
بينما يتطلع الصحفيون المسرحون إلى خطواتهم التالية ويحاول أولئك الذين بقوا أن يفعلوا المزيد بموارد أقل، يؤكد خبراء مثل بارديسي أن عمليات التسريح من العمل تؤثر على كل فرد في المجتمع.
وأوضح “أن السياسيين أو الناشطين لا يمكنهم أن يحلوا محل الصحافة ذات الموارد الجيدة للبحث في قضية ما، وفي بعض الأحيان، لا يتطلب الأمر سوى صحفي واحد يعمل في مجتمع محلي لجذب الانتباه إلى ما قد يحدث على مستوى المدينة”.
ووفقاً لقناة سي بي سي تورونتو، قال الصحفي بريان كابيتاو إن قصصه حول قضايا مثل الإسكان أدت إلى نقاش في المجلس وتحولات في السياسات، لكنه علم يوم الجمعة أنه سيفقد وظيفته كمراسل للشؤون البلدية في صحيفة فوغان سيتيزن، وهي صحيفة مترولاند.
وتابع كابيتاو “لقد جعلني أشعر أنني بحالة جيدة، لأنه كان هناك سبب ونتيجة حقيقية هناك، بدون مراسل محلي، أعتقد أنه ستكون هناك فجوة مفقودة.”
وفي ذات السياق، قالت عمدة ويتبي إليزابيث روي إنها “قلقة للغاية” بشأن كيفية حصول أفراد المجتمع على المعلومات التي يحتاجون إليها.
وأضافت روي أن المدينة تنشر منذ فترة طويلة إعلانات في الصحف، واصفة إياها بأنها أداة اتصال رئيسية لكبار السن على وجه الخصوص، والأحداث المجتمعية والمعلومات حول التطورات المحتملة وأحداث المرشحين خلال الانتخابات يتم نشرها في الصحيفة.
وتابعت أن المدينة ستسعى لمحاولة سد فجوة الاتصالات، لكن الأمر لن يكون سهلاً، والعديد من القضايا، مثل الدفع لإنشاء مستشفى جديد في ويتبي، تلقت معظم تغطيتها من مراسل مترولاند المحلي.
وأوضحت “بالمقارنة مع تورونتو، لا نحصل على تغطية ولا يتم مشاركة المعلومات مع مجتمعنا المحلي، الصحيفة المحلية هي وسيلة إيصال الأخبار التي تغطي أنفسنا”.
وقال رئيس الجمعية الكندية للصحفيين برنت جولي، إنه يشعر بالقلق من أن قلة مصادر الأخبار ستجعل المزيد من الناس يلجأون إلى معلومات لم يتم التحقق منها على وسائل التواصل الاجتماعي.
وأضاف أنه من المرجح أيضًا أن يكون لدى الصحفيين المنتشرين وقتًا أقل للتركيز على المقالات الاستقصائية التي غالبًا ما تستغرق وقتًا أطول.
وأشار إلى أن إذا استمر الوضع على هذا النحو: “أعتقد أن ما سنحصل عليه هو المزيد من الصحافة المستندة إلى البيانات الصحفية، مما يجعلنا عرضة، بصراحة، للتلاعب برسائل السياسيين أو جماعات الضغط”.
