جولة ما قبل الميزانية تبين نجاح الليبراليون في إجراء الحسابات
صدى كندا- وعدت وزيرة المالية كريستيا فريلاند بالحيلولة دون تضخم العجز الفيدرالي في الميزانية الفيدرالية يوم الثلاثاء، ستتجه كل الأنظار إلى خطة الليبراليين لدفع تكاليف أجندتهم – وما إذا كان ذلك قد يشمل ضرائب جديدة على الأثرياء.
خلال مؤتمر صحفي عقد يوم الخميس، قدمت فريلاند ردًا مباشرًا على سؤال أحد الصحفيين حول ما إذا كان الكنديون يمكن أن يتوقعوا رؤية زيادة في العجز هذا العام.
وأكدت وزيرة المالية أن حكومتها تخطط لاحترام الحواجز المالية التي تعهدت بها في الخريف، بما في ذلك الوعد بإبقاء العجز الفيدرالي عند حد 40.1 مليار دولار للسنة المالية 2023-2024.
لكن سلسلة من الإعلانات قبل الميزانية الفيدرالية، بما في ذلك مليارات الدولارات للإسكان والدفاع الوطني، تثير سؤالاً كبيراً: كيف سينجح الليبراليون في إجراء الحسابات؟
ومن الناحية السياسية، لا تستطيع الحكومة الليبرالية تحمل المزيد من الإنفاق على العجز، بسبب المخاطر التي قد تؤدي إلى إبقاء التضخم وأسعار الفائدة أعلى لفترة أطول.
ويعني تباطؤ الاقتصاد أيضًا أن الحكومة الفيدرالية لديها مساحة مالية أقل لتمويل المبادرات الجديدة.
هناك شكوك متزايدة في أن حل الليبراليين لهذه المعضلة سيكون فرض ضرائب جديدة تستهدف الشركات والأثرياء.
واستبعدت فريلاند زيادة الضرائب على الطبقة المتوسطة في الميزانية الفيدرالية المقبلة، لكنها لم تذكر ما إذا كان الآخرون سيتلقون نفس المعاملة.
ومن شأن زيادة الضرائب على الشركات أن تثير ردود فعل عنيفة من جانب مجتمع الأعمال والقطاع المالي.
حذر مجلس الأعمال الكندي من رفع معدلات الضرائب على الشركات، معتبراً أن ذلك سيكون سيئاً للاستثمار التجاري في وقت تعاني فيه البلاد من إنتاجية العمل.
وكشف روبرت أسلين، النائب الأول لرئيس المجلس لشؤون السياسة ومدير الميزانية السابق لليبراليين: “ستكون هذه سياسة اقتصادية سيئة للغاية في رأيي”.
لكن تايلر ميريديث، الرئيس السابق للاستراتيجية الاقتصادية والتخطيط في فريلاند، قال إنه لا ينبغي لأحد أن يتفاجأ إذا زادت الحكومة الفيدرالية الضرائب، بالنظر إلى كل المطالب التي يواجهونها لإنفاق المزيد.
وأكدت ميريديث إنه على الرغم من مطالبتهم بأن الميزانية لا تتضمن إنفاقًا جديدًا، فقد دفع أصحاب المصلحة للحصول على المزيد من الدولارات لدعم الدفاع والشركات لتمكين التحول الأخضر.
وأضاف ميريديث: “حسناً، إذا فعلت كل هذه الأشياء، فهذا يعني الكثير من المال”، مشيرةً إلى أن الحكومة لديها أولويات أخرى باهظة الثمن، مثل الرعاية الدوائية ورعاية الأسنان.
“وفي مرحلة ما، إذا أردنا في الوقت نفسه… مسارًا ماليًا موثوقًا، فلا بد من تقديم شيء ما. ولا ينبغي للناس أن يتفاجأوا بذلك».
حصل الكنديون على معاينة جيدة للميزانية الفيدرالية على مدار الأسابيع الثلاثة الماضية، حيث شرع رئيس الوزراء جاستن ترودو وفريقه في جولة غير تقليدية في جميع أنحاء البلاد للترويج لسياساتهم.
وتعهدت الحكومة الليبرالية بمليارات الدولارات للإسكان والدفاع الوطني وبرنامج الغذاء المدرسي الوطني والقروض لتوسيع مراكز رعاية الأطفال.
وقبل أيام قليلة من الميزانية، كشف الليبراليون عن خطتهم الكاملة لمعالجة أزمة الإسكان.
ووصفها ترودو يوم الجمعة بأنها “خطة الإسكان الأكثر شمولاً وطموحًا على الإطلاق في كندا”، ووعد ببناء ما يقرب من 3.9 مليون منزل بحلول عام 2031.
وقد ساعدت استراتيجية الحكومة قبل الميزانية الليبراليين على الظهور وكأنهم يقودون الأجندة السياسية مرة أخرى بعد أن ناضلوا لعدة أشهر لدحض خطاب المحافظين بشأن قضايا تكاليف المعيشة.
حظيت خطة الإسكان التي تم الكشف عنها حديثًا بإشادة الليبراليين الحاكمين من المجموعات الصناعية والبلديات والرجل الذي ألهم الكثير من الخطة: مايك موفات.
وأشاد موفات، خبير الإسكان البارز ومدير السياسات والابتكار في معهد الازدهار الذكي، باتساع الخطة.
وأكد موفات: “هذه هي خطة الإسكان الأكثر شمولاً التي رأيتها في حياتي”.
ولم يتضح بعد ما إذا كان ذلك سيكسب الليبراليين أي تأييد لدى الناخبين الساخطين، حيث يحتفظ المحافظون الفيدراليون بتقدم مزدوج الرقم الذي حافظوا عليه منذ الصيف.
وتخوض الحكومة الحالية معركة شاقة ضد الاعتقاد المتزايد بين الناخبين بأن الليبراليين الفيدراليين هم المسؤولون عن المشاكل الاقتصادية التي تعاني منها البلاد.
وبينما يجدد الليبراليون تركيزهم على القدرة على تحمل التكاليف قبل الميزانية، يخبر المحافظون والديمقراطيون الجدد الكنديين أنه لا يمكن الوثوق بحكومة ترودو لتحقيق النتائج.
وعلى الرغم من الواقع السياسي الصعب الذي تواجهه الأقلية الليبرالية، قالت ميريديث إنه لا يزال أمامهم الوقت لتغيير الأمور.
لقد نصح زملائه الليبراليين بمواصلة التركيز على اللعبة الطويلة.
وبينت ميريديث: “ومع ذلك، أعتقد أن الأشياء الأساسية التي يتعين علينا مراقبتها هي ما إذا كان الناس يفتحون عقولهم بالفعل وينتبهون أم لا”.
“من الصعب جدًا تغيير الديناميكيات إذا لم يستمع الناس. وهذا حقًا ما سأراقبه … وفقًا للروايات على مدار الأشهر الستة المقبلة.
