صدى كندا- تتعرض مراكز رعاية الأطفال لخطر الإغلاق في جميع أنحاء أونتاريو إذا لم تقم المقاطعة قريبًا بتحديث كيفية تعويضهم بموجب البرنامج الوطني الذي تبلغ قيمته 10 دولارات يوميًا، حسبما حذر أكبر مشغل.
ويأتي نداء جمعية الشبان المسيحية ومقدمي الخدمات الآخرين في الوقت الذي تسعى فيه المقاطعة إلى زيادة كبيرة في حجم أماكن رعاية الأطفال، عندما وقعت أونتاريو على البرنامج في عام 2022، التزمت بإنشاء 86 ألف مكان، على الرغم من أن هيئة مراقبة الميزانية في المقاطعة تقدر أن الطلب سيتجاوز هذا العرض بأكثر من 220 ألف مكان.
وتمثل برامج رعاية الأطفال التابعة لجمعية الشبان المسيحية خمس جميع المواقع المرخصة في المقاطعة، وبينما تعد المنظمة غير الربحية داعمًا كبيرًا لبرنامج 10 دولارات يوميًا، إلا أنها تقول إن الطريقة التي يتم بها تمويلها حاليًا ليست مستدامة.
وأخبرت المؤسسة الخيرية الحكومة في تقرير ما قبل الميزانية، “لسوء الحظ، في حين يتم تقديم وفورات في التكاليف للعائلات، فإن عبء التكلفة على المشغلين مثل جمعية الشبان المسيحية قد زاد، وهذا لأن النهج الحالي لتمويل استبدال الإيرادات غير كاف، مما يترك العديد من المشغلين غير الربحيين يعانون من عجز وتوقعات غير مؤكدة بينما نتفاوض مع كل بلدية للحصول على تمويل الضغط.”
وتم تخفيض الرسوم التي يدفعها الآباء مقابل رعاية الأطفال إلى النصف، مع قيام حكومة المقاطعة باستبدال تلك الإيرادات إلى المراكز باستخدام حصتها من التمويل الفيدرالي الذي وزعته أوتاوا على المقاطعات والأقاليم عندما وقعت على البرنامج، لكن بعض المشغلين يقولون إن هذا الحساب لا يفي بالغرض.
وتقليديا، قامت مراكز رعاية الأطفال برفع رسوم الوالدين عندما واجهوا ارتفاع النفقات مثل تكاليف التوظيف، والمطاعم، والإيجار، والتدفئة والإمدادات، ومع ذلك، كان على أي مشغل يريد التوقيع على الخطة أن يجمد رسومه في مارس 2022، وقام الكثيرون بتجميدها طوعًا في عام 2020، لعدم الرغبة في رفع الأسعار خلال جائحة كوفيد-19.
وهذا يعني أن نموذج استبدال الإيرادات الحكومية يعتمد على معدلات لا تعكس التكلفة الحالية الحقيقية لتوفير رعاية الأطفال، كما يقول المشغلون، وأن الزيادة بنسبة 2.1 في المائة التي أخذتها أونتاريو في الاعتبار لعام 2024 لمراعاة التضخم ليست كافية تقريبًا، وكان هذا الرقم لعام 2023 هو 2.75 في المائة.
وقال مدير رابطة أونتاريو لمراكز رعاية الأطفال المستقلة، والذي يدير أيضًا مركزًا لرعاية الأطفال في منطقة بيل شارون سيريبوي: “نسمع المزيد والمزيد من المشغلين المستعدين لإغلاق مراكزهم وترك هذه المهنة وراءهم، وعلى الرغم من حصولنا على استبدال للإيرادات، إلا أنه لم يكن كافيًا للعديد من المشغلين حيث يواصلون النضال من أجل البقاء واقفين على قدميهم خلال الأوقات الاقتصادية الصعبة للغاية.”
وفي ذات السياق، قالت منسقة السياسات في تحالف أونتاريو من أجل رعاية أفضل للأطفال كارولين فيرنز، إن المشغلين يجب أن يكونوا قادرين على تقديم الميزانيات وإذا كانت التكاليف معقولة، فيجب تغطيتها.
وتابعت فيرنز: “(استبدال الإيرادات) كان الطريقة الوحيدة التي كان بإمكانهم القيام بها في البداية، وكان ذلك عام 2022. ونحن الآن في عام 2024 ولم يغيروا النموذج. ولم يكتشفوا الأمر بعد.”
ومن جانبها، قال كبير مسؤولي الإستراتيجية في جمعية الشبان المسيحية في تورونتو الكبرى جاميسون ستيف، إن جمعية الشبان المسيحية كانت تأمل في رؤية صيغة تمويل جديدة في خريف عام 2023، لكن ذلك لم يتحقق، ويجب أن يأتي عاجلا وليس آجلا، لأن المؤسسة الخيرية في الوقت الحالي تدعم بشكل أساسي تكلفة الرعاية.
وأضاف ستيف “(بالنسبة) لطفل رضيع في رعايتنا، إذا كان في إطار نموذج التمويل الحالي، فسوف نتعرض لخسارة تتراوح بين 10000 دولار إلى 13000 دولار سنويًا … إذا لم يتم تصحيح صيغة التمويل للمضي قدمًا، ومن الصعب على أي مزود في القطاع غير الربحي أو الربحي أن يكون لديه هذا المستوى من عدم اليقين على أساس سنوي حول الشكل الذي سيبدو عليه نموذج التمويل.”
وقال متحدث باسم وزير التعليم في أونتاريو، ستيفن ليتشي، إن المقاطعة تسعى للحصول على المزيد من الأموال الفيدرالية.
وينتظر المشغلون أيضًا التمويل من المقاطعة لزيادة أجور معلمي الطفولة المبكرة، كما أعلن ليتشي في أواخر العام الماضي. ومن ناحية أخرى، تستمر أزمة القوى العاملة، مع عدم قدرة العديد من المراكز ــ بما في ذلك جمعية الشبان المسيحية ــ على توظيف العدد الكافي من الموظفين والاحتفاظ بهم للعمل بكامل طاقتها.
News from ©️ The Canadian Press, 2024. All rights reserved. This material may not be
published, broadcast, rewritten or redistributed
