صدى كندا- كان هناك ما يقرب من مليون زيارة إضافية لبنوك الطعام في تورونتو هذا العام مقارنة بالعام الماضي، مما استمرار لاتجاه الطلب المتزايد الذي شوهد منذ بداية جائحة كوفيد-19.
وأصدرت بنوك الطعام Daily Bread وNorth York Harvest تقريرها السنوي بعنوان “Who’s Hungry” يوم الثلاثاء.
ووجد التقرير أن هناك 3.5 ملايين زيارة للعملاء لبنوك الطعام الأعضاء في الفترة من أبريل 2023 إلى مارس 2024، وهو الأعلى في تاريخ Daily Bread Food Bank الممتد على مدار 41 عامًا.
وارتفعت زيارات بنوك الطعام وفقًا لقياس التقرير بنحو مليون زيارة عن العام السابق، وقد ارتفعت الآن بنسبة 273 في المائة منذ ما قبل الوباء.
وقال نيل هيذرينجتون، الرئيس التنفيذي لبنك ديلي بريد فود، في بيان صحفي مصاحب للبيانات: “من غير المفهوم أن عدد زيارات العملاء لبنوك الطعام أعلى الآن من إجمالي سكان مدينة تورونتو”.
وأشار التقرير إلى أن أكثر من واحد من كل 10 أشخاص في المدينة يعتمدون الآن على بنوك الطعام لتناول الطعام بعد زيادة بنسبة 36 في المائة في عدد العملاء الفريدين خلال العام الماضي.
ويعادل ذلك حوالي 155 ألف عميل جديد لبنك الطعام منذ أبريل 2023، وهو ما يزيد عن أربعة أضعاف مستويات ما قبل الوباء.
وقال هيذرينجتون خلال مؤتمر صحفي صباح يوم الثلاثاء في مقر ديلي بريدز إيتوبيكوك: “الأصدقاء والعائلة الذين اعتقدوا أن هذا لن يحدث لي أبدًا، وهذا يحدث لهم”.
وتوقعت صحيفة ديلي بريد أن الطلب على بنوك الطعام سيزداد مع ارتفاع تكلفة الغذاء والإيجار وفشل الأجور والمساعدات الاجتماعية في مواكبة ذلك، وتم تخصيص الأموال لتلبية هذه الزيادة المتوقعة في الاحتياجات، لكنه قال إن الأموال قد نفدت الآن تقريبًا.
وفي عام 2020، أنفقت صحيفة ديلي بريد 1.5 مليون دولار على الطعام. هذا العام، وصل هذا الرقم إلى 29 مليون دولار.
وتابع هيذرنجتون أن الحل لا يكمن في القلق بشأن نتائج التقرير والوضع المزري الذي تمثله، ولكن بدلاً من ذلك “التنظيم من أجل جيراننا، دعونا لا نيأس من الأرقام. دعونا نستخدمها كمصدر إلهام لتحفيز تغيير السياسة”.
وأضاف “لا يمكن لحكوماتنا أن تستمر في الوقوف مكتوفة الأيدي بينما يُدفع جيراننا أكثر فأكثر إلى الفقر بسبب تكاليف الإسكان الفلكية وأسعار المواد الغذائية، وسنوات التضخم، وركود الأجور، وعدم كفاية دعم الدخل. دعونا نجعل الحكومة تتقدم إلى المستوى المطلوب وتضع القوانين التي من شأنها أن تقلل من فرص العمل غير المستقرة وتوفر الاستقرار، دخل لائق للكنديين الذين يحتاجون إليه. هذه ليست مجرد أرقامن هؤلاء أناس حقيقيون في مجتمعنا، نريد أن نتأكد من أن كل شخص لديه الحق في الغذاء والحق في السكن”.
ووجد التقرير أيضًا أن عملاء بنك الطعام في تورونتو لديهم دخل شهري متوسط قدره 1265 دولارًا، وهو أقل بكثير من خط الفقر البالغ 2 دولار، و397 في الدخل الشهري لشخص واحد.
