صدى كندا- بعد ثمانية أشهر شاقة في مكافحة حرائق الغابات في كولومبيا البريطانية، كان سونيا ليفركوس يتطلع إلى فترة راحة، ولكن مع استمرار اشتعال العديد من الحرائق، فإنه يشعر بالقلق من أنه لن يمر وقت طويل حتى يتمكن من مكافحة النيران مرة أخرى.
وقال قائد طاقم إطفاء البراري الذي يعيش في فورت نيلسون، كولومبيا البريطانية، وأستاذ مساعد يبحث في حرائق الغابات في جامعة ألبرتا ليفركوس: “لا يزال يبدو أننا لم يكن لدينا ما يكفي من الوقت للتعافي، ناهيك عن الاستعداد، لأننا ها نحن نعود مرة أخرى”.
ولا يزال هناك 92 حريقًا نشطًا في كولومبيا البريطانية و54 حريقًا آخر في ألبرتا – وهي بقايا من العام الماضي – وفقًا لأحدث الأرقام الصادرة عن المركز الكندي المشترك بين الوكالات لحرائق الغابات.
وقال الخبراء إن آخرين ينشطون أيضًا في الأقاليم الشمالية الغربية، وتسمى الحرائق التي تنضج تحت السطح في الشتاء أحيانًا “حرائق الزومبي” أو “حرائق الشتاء”، وفي كثير من الأحيان، لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة إلا من خلال أعمدة صغيرة من الدخان تتصاعد في سماء الشتاء.
وتابع ليفركوس، أن إحداها تبعد حوالي 40 كيلومترًا عن فورت نيلسون، وقد أرسل لها السكان القلقون مقاطع فيديو وصورًا للدخان الناتج عن الحرائق المشتعلة، والتي استمرت حتى في ظل الطقس البارد، مضيفاً “يتحدث الكثير من الناس عن موسم الحرائق ونهاية موسم الحرائق، لكن حرائقنا لم تتوقف عن الاشتعال في عام 2023، ولقد حفرت حرائقنا تحت الأرض وكانت مشتعلة تقريبًا طوال فصل الشتاء.”
وأعلنت ألبرتا، الثلاثاء، بداية مبكرة لموسم حرائق الغابات، قبل 10 أيام من الموعد المعتاد، بسبب القلق بشأن الموسم المقبل.
وأشارت الأبحاث إلى أن مثل هذه الحرائق أصبحت أكثر شيوعًا مع ارتفاع درجة حرارة المناخ. يمكن أن تؤدي الظروف الحارة والجافة التي تساهم في حرائق الغابات القوية خلال فصل الصيف إلى حرق عميق في التربة الغنية بالكربون مثل الخث، وفي مثل هذه الحالات، يمكن أن ينضج الحريق تحت الأرض لعدة أيام أو أسابيع أو حتى أشهر بعد أن تهدأ النيران.
وفي ذات السياق، قال خبير حرائق الغابات والأستاذ بجامعة طومسون ريفرز في كاملوبس مايك فلانيجان، إن موسم حرائق الغابات الذي سجل أرقامًا قياسية في الصيف الماضي، إلى جانب الظروف الشبيهة بالجفاف التي لا تزال مستمرة في أجزاء من كولومبيا البريطانية وألبرتا، جعل الوضع هذا الشتاء أكثر إثارة للقلق. قبل الميلاد
وتابع فلانيجان أن بعض الحرائق نمت خلال فصل الصيف بشكل كبير لدرجة أنه يكاد يكون من المستحيل القضاء عليها خلال أشهر الشتاء. على سبيل المثال، كان حريق دوني كريك في شمال شرق كولومبيا البريطانية أكبر من جزيرة الأمير إدوارد.
ومن جانبه، قالت الأستاذة في قسم علم الأحياء بجامعة ويلفريد لوريير في أونتاريو جينيفر بالتزر، إن الارتفاع الكبير في الحرائق خلال فترة الشتاء في غرب كندا أمر غير معتاد إلى حد كبير.
وتابعت بالتزر، الذي يبحث في حرائق الغابات خلال فصل الشتاء: “إنه شيء لم أره في أي من مجموعات البيانات”. “ما لا نعرفه هو كم من هذه الأشياء ستترجم فعليًا إلى إعادة الاشتعال في الربيع.”
وفي نشرة حديثة، قالت خدمة Wildfire في كولومبيا البريطانية إنها تراقب الحرائق في المقاطعة، قائلة إن لديها “بروتوكولات معمول بها لمراقبة الحرائق الكبيرة عندما تسمح الظروف الجوية للحرائق المتبقية بإظهار نفسها”.
وذكر البيان: “يقوم الأفراد حاليًا بمراقبة الحرائق الحالية حسب ما تسمح به الظروف ويحددون أولويات الاستجابة، ومع عودة الموارد الإضافية، سيتم اتخاذ الإجراءات المناسبة متى وأينما أمكن ذلك.”
وفي ألبرتا، كانت أطقم العمل استباقية في محاولة إخماد الحرائق المشتعلة وأعلنت يوم الثلاثاء أنها ستوظف 100 فرد إضافي من أفراد الطاقم.
وقالت فيكتوريا أوستيندورف، مسؤولة معلومات حرائق الغابات في منطقة High Level Forest، لـ CBC News مؤخرًا : “يقوم رجال الإطفاء لدينا دائمًا بمراقبة الحرائق في الشتاء، لذلك نقوم برحلات جوية ونتحقق من بعض الحرائق المحمولة لدينا، ولكن ليس من الشائع أن نرى هذا العدد من الحرائق المرحل كما رأينا هذا الشتاء.”
وتستجيب ألبرتا Wildfire لعدد متزايد من حرائق الغابات الشتوية بسبب الطقس الأكثر دفئًا وجفافًا هذا الموسم. طار تريفور ويلسون من قناة سي بي سي مع أطقمه بالقرب من بحيرة فوكس، شرق هاي ليفيل، لمشاهدة مكافحة حرائق الغابات الشتوية أثناء القتال.
ولم يتم الإبلاغ عن أي حرائق نشطة في كيبيك، التي شهدت موسم حرائق غابات قياسيًا العام الماضي، وقال متحدث باسم وكالة حرائق الغابات في المقاطعة، إن الحرائق خلال فصل الشتاء نادرة في كيبيك.
للمضي قدمًا، قال بالتزر إن سلطات إدارة الحرائق ستحتاج إلى مراقبة الحرائق خلال فصل الشتاء عن كثب، نظرًا لاحتمال أن تصبح أكثر شيوعًا وتتجدد في الربيع.
وبينما كان طاقمها في عطلة الشتاء، قالت ليفركوس إن الكثيرين يقومون بالفعل بإعداد معداتهم وإجراء دورات تدريبية لموسم الربيع، والذي تتوقع أن يبدأ في وقت أبكر من المعتاد.
وفي يناير، استضاف ليفركوس اجتماعًا مجتمعيًا في فورت نيلسون لمناقشة التحديات المقبلة، وأعرب الكثيرون عن مخاوفهم بشأن إجبارهم على مغادرة منازلهم هذا الصيف.
